Sebbene il PDE faccia parte dell'SDK della piattaforma, può essere presente o meno nell'installazione particolare dell'utente. Se non è presente, può essere aggiunto mediante il Gestore di aggiornamento della piattaforma. Una volta installato, il PDE si configurerà automaticamente con valori predefiniti in modo da essere pronto all'utilizzo. Tuttavia, è consigliabile procedere con una certa impostazione per creare un ambiente di lavoro pulito.
La variabile più importante che è possibile impostare nel PDE è il percorso di istanza run-time della piattaforma. Si tratta del percorso di installazione della piattaforma che verrà utilizzato per eseguire e sottoporre a debug i plug-in.
Per impostazione predefinita, questo percorso punta alla posizione dell'installazione host. Questo valore è accettabile quando di desidera creare plug-in che verranno installati in una configurazione di piattaforma simile all'impostazione del proprio host.
Tuttavia, è possibile utilizzare diverse istanze di piattaforma per lo sviluppo e per il run-time. Ad esempio, si può disporre di una configurazione di piattaforma stabile da utilizzare come strumento di sviluppo ma può essere necessario distribuire i propri plug-in in una differente versione. L'istanza run-time potrebbe basarsi su una nuova (e probabilmente meno stabile) tecnologia, oppure potrebbe incorporare una serie diversa di plug-in rispetto alla configurazione host dell'utente.
In entrambi i casi, è importante utilizzare aree di lavoro differenti per l'host e per la piattaforma run-time. La posizione dell'area di lavoro del proprio host (dove tutti i progetti vengono archiviati sul disco fisso) viene impostata all'avvio della piattaforma di sviluppo host. Per ulteriori informazioni sulla posizione dell'area di lavoro e sui parametri di richiamo, fare riferimento a Esecuzione della piattaforma. Per impostare la posizione della propria area di lavoro run-time, scegliere la pagina "Sviluppo plug-in" della finestra Finestra >Preferenze.
Quando si imposta la posizione principale della piattaforma e si preme il pulsante Ricarica, l'elenco dei plug-in presente sulla pagina verrà riempito con tutti i plug-in esterni scoperti sull'installazione host dell'utente. Per impostazione predefinita, tutti questi plug-in saranno visibili dal PDE, ad eccezione di quelli che verranno deselezionati dall'utente mediante le caselle di controllo.
Nota: i plug-in esterni deselezionati dovranno essere sostituiti nell'area di lavoro con plug-in compatibili in modo che il PDE sia in grado di risolvere le dipendenze dei plug-in e delle classi Java. Questo genere di controllo accurato è importante se si desidera utilizzare nuove versioni di plug-in già presenti nell'installazione host.